【完全版】乳児院とは？仕事内容や働く職種・役割をデータで徹底解説

「乳児院ってどのような施設なのだろう？」「保育園や児童養護施設とは何が違うの？」

保育士や看護師、児童福祉分野での就職・転職を検討している方にとって、乳児院の仕事内容は非常に高い関心を集めるテーマです。乳児院は、何らかの理由で家庭での養育が困難な乳幼児を預かり、24時間体制でケアを行う児童福祉施設です。

この記事では、乳児院の果たす役割や現状から、そこで働く職種ごとの仕事内容、1日のスケジュール、必要な資格まで、厚生労働省などの公的なデータを交えながら徹底的に解説します。この記事を読むことで、乳児院で働くことの全体像や、実際の現場で求められる役割が明確に理解できるでしょう。

1. 乳児院とは？その役割と現状（データで見る乳児院）

乳児院は、児童福祉法第37条に基づいて設置されている児童福祉施設です。主に保護者の病気、経済的な理由、または児童虐待などにより、家庭で適切な養育を受けることができない乳幼児を保護し、健やかな成長をサポートすることを目的としています。

乳幼児期は、愛着形成（アタッチメント）や心身の発達において極めて重要な時期です。そのため、乳児院では単に生活のお世話をするだけでなく、将来の健やかな成長を見据えた専門的なケアが24時間体制で提供されています。

まずは、乳児院の現状を全国的なデータで確認してみましょう。

項目	データ概要（厚生労働省・こども家庭庁統計等より）
全国施設数	約145か所（令和3年度末時点）
定員総数	約3,600〜3,700人
在所児童数	約2,700〜3,100人
主な対象年齢	原則0歳〜概ね2歳未満（必要に応じて就学前まで延長可能）
根拠法	児童福祉法 第37条

全国には約145か所の乳児院が存在しており、日々多くの子どもたちが専門スタッフのもとで生活を送っています。少子化が進む一方で、家庭環境の複雑化により乳児院などの社会的養護を必要とする児童は一定数存在し続けており、その役割はますます重要性を増しています。

なぜ乳児院に入所するのか？（主な入所理由）

乳幼児が乳児院に入所する背景には、家庭ごとの複雑な事情が絡み合っています。以下の表は、乳児院への入所理由として多いものをまとめたものです。

主な入所理由	背景と課題
父母の精神疾患・身体疾患	保護者が心身の不調により入院や療養が必要となり、育児が困難なケース
児童虐待（ネグレクトなど）	適切な養育環境が担保されず、子どもの生命や安全を守るために保護が必要なケース
経済的困窮・未婚の母	経済的な基盤がなく、安全で衛生的な生活環境を用意することができないケース
保護者の行方不明・拘禁	保護者が不在となり、親族などからの支援も得られないケース

近年では、児童虐待（ネグレクトや身体的虐待など）を理由に保護される乳幼児の割合が増加傾向にあり、乳児院には単なる生活支援だけでなく、心理的なケアや家庭環境の再構築に向けた高度な支援が求められています。

2. 乳児院における手厚い職員配置基準（データ）

乳幼児、特に0歳児〜1歳児は自ら命を守ることができず、食事（授乳）や排泄、睡眠など全ての面で大人のサポートが必要です。そのため、乳児院では他の児童福祉施設と比較しても非常に手厚い職員配置基準が国によって定められています。

以下の表は、厚生労働省の「児童福祉施設最低基準」に基づく、対象児童の年齢ごとの職員（保育士・児童指導員・看護師）の配置割合のデータです。

対象児童の年齢層	職員の配置基準（最低基準）
乳児および満2歳に満たない幼児	子ども「おおむね1.6人〜1.7人」につき職員1人以上
満2歳以上〜満3歳に満たない幼児	子ども「おおむね2人」につき職員1人以上
満3歳以上の幼児	子ども「おおむね4人」につき職員1人以上

一般的な保育園（認可保育所）における0歳児の配置基準が「子ども3人につき保育士1人」であることと比較すると、乳児院の「1.6人につき1人」という基準がいかに手厚いかが分かります。これは、24時間体制で夜間も頻回な授乳や見守りが必要であることや、個別の発達状況に応じたきめ細やかな関わり（個別的ケア）が必須であるためです。

3. 乳児院で働く職種とそれぞれの仕事内容

乳児院は、一つの職種だけで成り立つ施設ではありません。子どもの命を守り、発達を促し、そして家庭復帰へと導くために、多種多様な専門職がチームとなって連携しています。ここでは、乳児院で活躍する主な職種と、それぞれの仕事内容を解説します。

職種名	施設内での主な役割とミッション
保育士・児童指導員	子どもたちの親代わりとなり、日常生活全般のケアと愛着形成を担う
看護師	施設内の医療・健康管理、感染症予防、病児対応の要となる
家庭支援専門相談員	児童相談所と連携し、保護者の相談対応や家庭復帰への道筋を整える
心理療法担当職員	虐待などで心に傷を負った子どもや、その保護者への心理カウンセリングを行う
栄養士・調理員	発達段階に応じた離乳食・幼児食の作成、アレルギー対応など食を通じた発育を支える
医師・嘱託医	定期健診や体調不良時の診察、施設全体の衛生管理への医学的助言を行う

保育士・児童指導員の仕事内容

乳児院において最も子どもと密接に関わるのが保育士や児童指導員です。授乳、離乳食の食事介助、おむつ替え、沐浴・入浴介助、寝かしつけといった「生活のすべて」をサポートします。また、散歩や絵本の読み聞かせ、室内遊びを通して、運動機能や認知機能の発達を促します。特定の担当職員が特定の児童を受け持つ「担当制」を導入している施設も多く、安定した愛着関係を築くことが最大の仕事内容と言えます。

看護師の仕事内容

乳幼児は免疫力が低く、急な発熱や体調変化を日常的に起こします。看護師は毎日の検温や視診を通じて子どもたちの健康状態を把握し、体調不良時には嘱託医の指示のもとで医療処置を行います。また、集団生活の場であるため、インフルエンザやノロウイルスといった感染症の予防対策・蔓延防止のリーダーシップを取るのも看護師の重要な仕事です。保育士と協働してミルクの調乳指導や生活ケアに入ることも多くあります。

家庭支援専門相談員の仕事内容

乳児院の最終的な目標は、子どもが安全な家庭環境で暮らせるようになることです。家庭支援専門相談員（ファミリーソーシャルワーカー）は、保護者との面会や外泊の調整、育児相談、さらには児童相談所や地域の保健センター等の関係機関との連携業務を行います。家庭環境の改善状況を評価し、家庭復帰が難しい場合には里親委託に向けた調整などのソーシャルワーク全般を担います。

4. 現場のリアル！乳児院の1日のスケジュール例

乳児院は24時間365日稼働しているため、職員はシフト制（早番、日勤、遅番、夜勤など）で勤務します。ここでは、現場で働く保育士や看護師の「日勤〜夜勤帯」を想定した標準的な1日のスケジュール例を表組で紹介します。

時間帯	主な仕事内容・業務フロー
06:00	【起床】子どもたちの起床サポート、検温、健康観察、おむつ替え、着替え
07:00	【朝食】月齢に合わせた離乳食・幼児食の介助、ミルクの授乳、口腔ケア
09:00	【朝礼・活動】夜勤者から日勤者への引き継ぎ（申し送り）。その後、外遊び、散歩、室内での知育遊び
11:30	【昼食】昼食の準備と食事介助。食後は着替えとおむつ替え
13:00	【午睡（お昼寝）】寝かしつけ。睡眠中は数分おきの呼吸確認（SIDS対策）、連絡帳や日誌の記録業務
15:00	【起床・おやつ】起床サポート、検温、おやつ（または授乳）、水分補給
16:00	【入浴】年齢に応じた沐浴や入浴の介助、スキンケア、清潔な衣服への着替え
18:00	【夕食】夕食の介助、ミルクの授乳。日勤者から夜勤者への引き継ぎ
20:00	【就寝】絵本の読み聞かせやスキンシップを行いながらの寝かしつけ
夜間〜翌朝	【夜間業務】定期的な巡視（呼吸確認）、夜泣きの対応、規定時間のおむつ替え・授乳、記録作業

乳児院の仕事内容は、時間の流れに沿ってルーティン化されている部分も多いですが、突然の嘔吐や発熱、夜泣きの連鎖など、イレギュラーな事態が日常茶飯事です。常に周囲のスタッフと声を掛け合い、柔軟に対応するチームワークが不可欠です。

5. 乳児院で働くために必要な資格と就職状況

乳児院で働くためには、担当する職種に応じた資格要件を満たしている必要があります。専門性が高く求められる現場であるため、無資格で従事できるポジションは限られています。

職種	働くために必要な資格・要件（目安）
保育士	保育士資格（国家資格）
児童指導員	教員免許、社会福祉士等の資格保持者、または大学で関連学部を卒業した者など
看護師	看護師免許 または 准看護師免許（国家資格・都道府県知事免許）
家庭支援専門相談員	社会福祉士、精神保健福祉士の資格保持者、または児童福祉施設での一定の実務経験者
心理療法担当職員	大学や大学院で心理学を専修し卒業した者、臨床心理士、公認心理師など
栄養士	栄養士資格 または 管理栄養士資格

乳児院の求人は、保育園や一般的な病院に比べると施設数自体が全国で約145か所と少ないため、決して多くはありません。しかし、職員の配置基準が手厚く設定されていることから、一つの施設あたりの職員数は多く、欠員補充や体制強化のための募集は定期的に行われています。公立の乳児院の場合は地方公務員試験への合格が必要ですが、社会福祉法人が運営する民間の乳児院では、各法人の採用試験（面接や作文、実技など）を経て採用されるのが一般的です。

6. 乳児院で働くやりがいと大変な側面

乳児院での仕事は、子どもの命と未来に直結する非常に尊い仕事です。ここでは、現場で働く職員が感じる「やりがい」と「大変なこと」の現実をまとめました。

圧倒的なやりがい（メリット）

最大のやりがいは、子どもたちの成長を間近で見守り、親代わりとして愛情を注げることです。「初めて寝返りを打った」「初めて歩いた」「自分の顔を見て笑顔を見せてくれた」といった、乳幼児期ならではの劇的な成長の瞬間に立ち会うことができます。また、家庭環境に課題を抱えていた子どもが、専門的なケアによって心身ともに健康を取り戻し、無事に家庭復帰や里親委託へと巣立っていく過程を見届けることは、他の職場では得られない深い達成感と社会貢献を実感できる瞬間です。

覚悟が必要な大変な側面（デメリット）

一方で、非常に重い責任と体力的な負担が伴います。24時間体制であるため、夜勤や早朝勤務、土日祝日の勤務を含むシフト制となり、生活リズムを整える自己管理能力が求められます。また、子どもたちの背景には深刻な虐待や複雑な家庭環境が存在することが多く、精神的に不安定な子どもへの対応や、保護者との難しいコミュニケーションにおいて葛藤を抱えることも少なくありません。退所による子どもとの「別れ」に対する精神的な寂しさも、乳児院職員ならではの心理的負担と言えます。

この記事のポイント

最後に、この記事で解説した乳児院に関する重要なポイントを整理します。

• 乳児院は、保護者の病気や虐待などで家庭養育が困難な0歳〜2歳未満の乳幼児を保護し、24時間体制で養育する児童福祉施設である。
• 子ども1.6人〜2人に対して職員1人という、保育園などと比べて非常に手厚い職員配置基準が定められている。
• 保育士、看護師、家庭支援専門相談員、心理療法担当職員、栄養士などがそれぞれの専門性を活かし、チームで子どもの命と成長を支えている。
• 仕事内容は、食事・排泄介助などの生活支援から、健康管理、心理的ケア、保護者のカウンセリング、家庭復帰支援まで多岐にわたる。
• 夜勤を含む過酷な面や重い責任を伴うが、子どもの劇的な成長に立ち会い、社会的な意義を深く実感できる非常にやりがいの大きい仕事である。

乳児院への就職や転職を考えている方は、この施設が持つ社会的役割の大きさと、日々の仕事内容のリアルをしっかりと理解した上で、ぜひ自身のキャリアの一歩を踏み出してみてください。